Microsoft официально объявила, что следующая основная игра серии Halo будет разрабатываться Activision, студией, стоящей за Call of Duty. Этот шаг является частью значительной реструктуризации студий Xbox, которая включает массовые увольнения в Halo Studios.
Сегодня Xbox сообщила, что 268 сотрудников будут уволены «в Halo Studios, других студиях первой стороны и в управленческом и центральном звене XGS» в рамках продолжающихся сокращений, о которых впервые было объявлено в июле. Большинство этих увольнений приходится на Halo Studios. Это часть «перезагрузки» игрового бизнеса Microsoft, проводимой новым главой Xbox Ашей Шармой, в рамках которой летом уже потеряли работу 1600 сотрудников. Тогда Microsoft заявила, что еще 1600 сотрудников покинут компанию в этом финансовом году.
«Действия, предпринятые с июля, включая продажу студий, продвинули нас примерно на три четверти пути к завершению ранее объявленной реструктуризации», — сказал в блоге главный контент-директор Xbox Мэтт Бути. «Я глубоко благодарен за то, что создали наши коллеги, и понимаю, насколько тяжелым будет этот день для тех, кто уходит, и для их команд».
После значительного сокращения Halo Studios Microsoft передала франшизу Halo компании Activision. Activision будет разрабатывать «следующую игру Halo», сказал Бути, «во главе с новой специально созданной командой, отдельной от текущей разработки и планов по Call of Duty. Небольшая команда в Halo Studios продолжит поддерживать сообщество Halo и игры, находящиеся на рынке».
Бути не сказал, когда выйдет следующая игра Halo, и планирует ли Activision перезапустить серию или включить ее в свой график выпуска Call of Duty, который не пропускал ежегодных релизов на протяжении 20 лет.
Переход Halo к Activision следует за чередой сложных релизов франшизы под управлением Xbox. Microsoft купила франшизу Halo, когда приобрела ее первоначального разработчика Bungie в 2000 году. Затем Bungie отделилась от Microsoft, чтобы снова стать независимой в 2007 году, и занялась лутер-шутером Destiny в рамках громкого 10-летнего издательского соглашения с Activision. Тем временем Microsoft основала 343 Industries, названную в честь 343 Guilty Spark из игр Halo, чтобы привести Halo в новую эру. Halo 4 2012 года стала первой игрой Halo, выпущенной 343. За ней последовала Halo 5: Guardians 2015 года, а затем — Halo Infinite 2021 года, выпуск которой многократно откладывался. Особенно тяжело далась Halo Infinite, а выпущенная в этом году Halo: Campaign Evolved, ремейк любимой первой игры Halo, столкнулась с собственными проблемами.
В 2024 году 343 Industries сменила название на Halo Studios и объявила о планах работать над несколькими новыми играми Halo, которые все будут разрабатываться на Unreal Engine от Epic. Анонсы были представлены в семиминутном видео, показанном перед гранд-финалом чемпионата мира по Halo, которое продемонстрировало результаты Project Foundry — экспериментального проекта, призванного показать игру Halo, созданную с использованием Unreal Engine. Хотя это было немногим больше, чем техническая демонстрация, видео дало представление о новом начале для флагманской франшизы Xbox после проблемного запуска Halo Infinite. Вопрос в том, будет ли какая-либо из этих наработок продолжена Activision? Ознакомьтесь с реакцией Райана Маккаффри на сегодняшние новости Xbox в его статье «Может ли Activision спасти Halo?».
Тем временем Xbox перевела разработчика Age of Empires, World's Edge, и разработчика Sea of Thieves, Rare, под эгиду Activision, не подтвердив следующую игру легендарной британской студии.
Президент Activision Роб Костич выступил со следующим заявлением:
«Мы рады приветствовать Halo, Rare и World's Edge в Activision. Это честь и ответственность, которые мы не воспринимаем легкомысленно. Эти команды и их игры вдохновляли фанатов по всему миру на протяжении десятилетий.
«Что касается Halo, наша цель ясна: создать величайшую игру Halo, достойную ее вселенной и наследия, оставаясь верными тому, за что игроки полюбили ее в первую очередь. Это смелая амбиция, которую эта франшиза заслуживает. Мы уже начали собирать специально созданную команду, уникальную по способностям и таланту, готовую и воодушевленную представить эту следующую главу вместе с сообществом.
«Командам World's Edge и Rare: мы не можем дождаться, чтобы начать работать вместе».
Помимо Activision, Obsidian, разработчик Grounded, The Outer Worlds и Avowed, теперь является студией Bethesda, поскольку она начинает работу над новой игрой Fallout. Разработчик Forza Motorsport Turn 10 объединяется с Playground, создателями Forza Horizon и Fable, а разработчик Candy Crush King теперь включает Microsoft Casual Games, которая управляет такими играми, как Solitaire, Mahjong и Minesweeper.
Microsoft также сигнализировала о намерении закрыть разработчика Hellblade Ninja Theory после того, как две отдельные сделки по продаже провалились. В соответствии с британским трудовым законодательством начались консультации с сотрудниками. Ninja Theory работала над третьей частью серии Hellblade под названием Senua, но будущее этой игры под вопросом.
Нет дальнейших новостей о судьбе разработчика Blade Arkane. Microsoft в настоящее время ведет переговоры с руководством о будущем студии в соответствии с французским трудовым законодательством, поэтому процесс отстает от других студий Xbox. Бути сказал, что «консультации с Arkane продолжаются и, как ожидается, продлятся до конца года».
Разработчик Psychonauts Double Fine и студия South of Midnight Compulsion уже смогли добиться независимости в рамках перезагрузки Xbox. Сегодня Бути подтвердил, что Undead Labs теперь «успешно перешла» на «аналогичных условиях» и с новым издателем выпустит State of Decay 3 в первый день в Game Pass.
«Цель — укрепить наши франшизы и игры, управляя меньшим количеством бизнес-единиц, объединяя группы, которые уже тесно работают вместе, и фокусируя нашу издательскую экспертизу», — добавил Бути.
Сегодняшние драматические новости порождают ряд вопросов без ответов: как будет выглядеть будущее Halo? Что Activision планирует делать с Rare и Sea of Thieves? И откуда возьмутся остальные увольнения, о которых Microsoft объявила в июле?
Перезагрузка Xbox — самая значительная реструктуризация в истории игрового бизнеса Microsoft и часть стремления Шармы охватить миллиард человек ежедневно через видеоигры к 2030 году. Она последовала за продолжающимися плохими финансовыми результатами Xbox и падающей маржой прибыли, которую Шарма намерена исправить путем сокращения расходов и удвоения ставки на крупные франшизы, такие как Halo, Minecraft и Fallout.
«Сегодня наш фокус должен быть на поддержке пострадавших и заботе и уважении друг к другу», — добавил Бути. «Я проведу время с нашими студиями в течение следующей недели. На нашем общем собрании 6 октября мы соберемся как команда ALL-XBOX, чтобы осмыслить наш прогресс и взглянуть на один из сильнейших игровых составов в нашей истории».
---
Мы в Телеграм: t.me/wehits
