На Xbox Games Showcase в начале этого месяца Microsoft представила «Senua» — следующую часть серии Hellblade от Ninja Theory. В то время мало кто беспокоился о выходе игры, и публично — о судьбе самой Ninja Theory. Но за неделю многое может измениться, и для Xbox изменилось почти всё.
Всё началось с меморандума нового CEO Xbox Аши Шармы о «перезагрузке», который широко истолковали как сигнал к массовым увольнениям и закрытию студий. Меморандум появился всего через несколько дней после Xbox Games Showcase, который тепло приняли фанаты Xbox. В нём Шарма сообщила, что игровой бизнес Microsoft имеет 3% маржи ответственности (предположительно, прибыли), что ниже по сравнению с прошлым годом. «Без учёта Activision Blizzard King за последние пять лет мы потратили более 20 миллиардов долларов на текущие инвестиции в контент, платформу и субсидии на оборудование, но наш годовой доход за это время снизился почти на полмиллиарда. В будущем так продолжаться не может», — заявила Шарма.
Один аналитик сказал IGN, что «наиболее уязвимые студии блестящи с точки зрения престижа, но ужасны для электронных таблиц». Росла обеспокоенность за такие студии, как Compulsion (South of Midnight), Double Fine (Psychonauts) и Ninja Theory (Hellblade), ни одна из которых не добилась значительного коммерческого успеха в последние годы.
Затем на этой неделе появились сообщения, что Microsoft начала действовать. The Game Business сообщила, что глава Xbox Game Studios Крейг Данкан ушёл в отставку. Вслед за этим появились новости о возможном закрытии различных студий Microsoft. IGN обратился за комментарием к Microsoft, но пока не получил ответа.
На фоне этих сообщений фанаты выражали недоумение, как Microsoft могла анонсировать «Senua» от Ninja Theory, а затем, всего через несколько дней, сообщить сотрудникам студии о планах её закрыть. По данным Game File, Microsoft якобы планировала закрыть или выделить Ninja Theory в отдельную компанию, когда анонсировала «Senua», считая, что «обещание новой игры поможет привлечь интерес инвесторов к студии». Стивен Тотило из Game File предполагает, что руководство Ninja Theory могло даже не знать о планах Microsoft.
Ninja Theory, Double Fine и Compulsion, как сообщается, ведут переговоры с Microsoft о возможном выкупе, чтобы избежать закрытия. Потребуются инвестиции, чтобы помочь этим студиям стать независимыми, если Microsoft позволит. Но даже в случае выделения они, вероятно, столкнутся со значительными увольнениями. И над чем они тогда будут работать?
Выйдет ли когда-нибудь «Senua»? IGN обратился за комментарием к Microsoft. Сможет ли Ninja Theory забрать с собой франшизу Hellblade, если станет независимой? Мы не видели, чтобы Microsoft так поступала раньше. Когда Microsoft закрыла британскую студию Lionhead, потенциальные инвесторы проявили интерес, но сделки сорвались, потому что Microsoft не хотела расставаться с IP Fable. Отдаст ли Microsoft ключи от Psychonauts студии Double Fine, если та уйдёт? Отдаст ли она Compulsion IP We Happy Few?
Под руководством Аши Шармы Microsoft, похоже, больше интересуется блокбастерами, чем играми меньшего масштаба. Сообщается, что Microsoft ускоряет разработку новых The Elder Scrolls, Fallout и Halo, рассматривая реструктуризацию или даже выделение своего игрового подразделения.
Будущее игрового бизнеса Microsoft и его сотрудников неопределённо, как и для большей части игровой индустрии. Финансовый год Microsoft заканчивается 30 июня, и ожидается, что увольнения в Xbox будут учтены. Очевидно, что Xbox, к которому Microsoft стремится в следующем финансовом году и далее, будет сильно отличаться от Xbox последнего десятилетия.
---
Мы в Телеграм: t.me/wehits
